Fundado en 1961 y vehículo de las dictaduras militares por dos décadas, es la cuarta fuerza legislativa y fue por años la llave de la gobernabilidad para los gobiernos de Arena. Se considera de derecha. Controló por dos décadas, como cuota política, la Corte de Cuentas de la República, institución a cargo de la contraloría pero cuestionada por su opacidad y laxa fiscalización a las gestiones presidenciales. Varios de sus miembros han sido, a lo largo de la historia reciente, acusados de narcotráfico. El PCN fue cancelado por el Tribunal Supremo Electoral en una ocasión, pero logró reactivarse.